Mjadala wa hivi karibuni wa kurudi na kurudi—na mabadiliko ya sera—kuhusu matumizi ya barakoa ili kuzuia kuenea kwa Covid-19 yanaonyesha kiwango cha juu cha undumilakuwili. Kwa sababu fulani, tumekuwa tukichukulia suala hili moja la afya ya umma tofauti. Hatuoni maoni yanayouliza kama watu wanahitaji kukaa umbali wa futi 6 kutoka kwa kila mmoja barabarani, tofauti na futi 3, au yanayotia shaka kama ni wazo zuri kukuza vipindi vya kunawa mikono vyenye urefu wa sekunde 20. Lakini linapokuja suala la kufunika nyuso zetu, ukali wa kitaaluma umetumika. Katika wiki za hivi karibuni, wataalam wameshauri tahadhari—au wamekataa matumizi ya barakoa na umma kwa ujumla—walipoomba ushahidi bora na wenye maamuzi zaidi. Kwa nini?
Bila shaka, wako sahihi kwamba machapisho ya utafiti kuhusu matumizi ya barakoa hayatoi majibu ya uhakika. Hakuna majaribio makubwa ya kimatibabu yanayothibitisha kwamba matumizi binafsi ya barakoa yanaweza kuzuia kuenea kwa janga; na yale yanayoangalia barakoa na mafua yametoa matokeo yasiyoeleweka. Lakini ushahidi huu mdogo hautuambii mengi, kwa vyovyote vile: Majaribio hayo hayathibitishi kwamba barakoa ni muhimu, wala kwamba ni hatari au ni kupoteza muda. Hiyo ni kwa sababu tafiti zimekuwa chache kwa idadi na zimejaa matatizo ya kimbinu.
Kwa mfano, chukua jaribio kubwa la nasibu la matumizi ya barakoa miongoni mwa wanafunzi wa vyuo vikuu vya Marekani katika msimu wa mafua wa 2006-07. Kupungua kwa ugonjwa miongoni mwa wale waliovaa barakoa katika utafiti huo hakukuwa muhimu kitakwimu. Lakini kwa sababu utafiti ulifanyika wakati wa kile kilichogeuka kuwa msimu mdogo wa mafua, jaribio hilo lilikosa nguvu ya kitakwimu kwa swali hilo; hakukuwa na wagonjwa wa kutosha kwa watafiti kubaini kama kuvaa barakoa kuliboresha usafi wa mikono pekee. Pia hawakuweza kuondoa uwezekano kwamba wanafunzi walikuwa tayari wameambukizwa kabla ya jaribio kuanza.
Au chukua utafiti mwingine wa msimu huo huo wa mafua, wakati huu nchini Australia, ambao haukupata athari yoyote ya uhakika. Huo uliwaangalia watu wazima wanaoishi na watoto waliokuwa na mafua. Chini ya nusu ya watu waliojiandikisha katika kundi la wavaaji wa barakoa kwa nasibu waliripoti kuzitumia "mara nyingi au wakati wote." Kwa kweli, mara nyingi walikuwa wakilala karibu na watoto wao wagonjwa bila wao. Hii haifanani sana na swali la kama unapaswa kuvaa barakoa kati ya wageni katika duka la mboga katikati ya janga.
Lakini hili ndilo jambo: Mtu anaweza kutoa malalamiko sawa kuhusu ushahidi unaounga mkono matumizi ya barakoa na wafanyakazi wa afya pia. Ingawa kila mtu anakubali kwamba utaratibu huu ni muhimu sana katika hospitali na kliniki, hiyo si kwa sababu tuna ushahidi wa kushawishi kutoka kwa majaribio yasiyopangwa. Majaribio machache ya kliniki tuliyo nayo ya kutumia barakoa kwa wafanyakazi wa afya ili kuzuia mafua hayaonyeshi athari dhahiri; wala hayawezi hata kuonyesha kwamba vipumuaji vya N95 vyenye nguvu zaidi hufanya kazi vizuri zaidi kuliko barakoa za upasuaji. Majaribio hayo pia hayafai kabisa. Kwa mfano, mtu alijaribu ufanisi wa barakoa za kitambaa kwa kulinganisha wafanyakazi wa afya waliozivaa na wale waliovaa barakoa za upasuaji au vipumuaji, na pia na kundi la udhibiti lililofuata "mazoezi ya kawaida" hospitalini. Ilibainika kuwa wafanyakazi wengi katika kundi la udhibiti walikuwa wamevaa barakoa za upasuaji hata hivyo, kwa hivyo utafiti haukuweza kuonyesha kama barakoa za kitambaa zilikuwa bora (au mbaya zaidi) kuliko kutovaa barakoa kabisa.
Hakika, msingi wa kisayansi wa wafanyakazi wa afya kutumia barakoa hautokani na majaribio ya kimatibabu ya milipuko ya mafua au magonjwa ya mlipuko. Unatoka kwenye simulizi za maabara zinazoonyesha kwamba barakoa zinaweza kuzuia chembe za virusi kuingia—kuna angalau dazeni kadhaa kati ya hizo—na kutoka kwa tafiti za kudhibiti kesi wakati wa janga la virusi vya korona la 2003 lililosababisha SARS. Tafiti hizo za SARS hazikuwahusu wafanyakazi wa afya pekee.
Ni kweli kwamba wafanyakazi wa afya au watu wengine wanaowatunza watu walio na Covid-19 wanakabiliwa na viwango vya juu zaidi vya virusi vya korona kuliko mtu mwingine yeyote. Katika muktadha wa uhaba wa barakoa, ni wazi wana haki ya kupata kipaumbele. Lakini hiyo sio sababu ya kusema hakuna usaidizi wa matumizi ya barakoa na kila mtu mwingine. Baada ya yote, hakuna majaribio yoyote ya kliniki yanayothibitisha kwamba umbali wa kijamii wa futi 6 huzuia maambukizi, kwa kadiri tunavyojua. (Shirika la Afya Duniani linapendekeza tu kutengana kwa futi 3.) Wala majaribio ya kliniki hayathibitishi kwamba kunawa mikono yetu kwa sekunde 20 ni bora kuliko kufanya hivyo kwa sekunde 10 linapokuja suala la kupunguza kuenea kwa ugonjwa katika janga la magonjwa ya kupumua. Msingi wa kisayansi wa ushauri huo wa kunawa mikono wa sekunde 20 kutoka Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa vya Marekani unatokana na tafiti za maabara zinazopima virusi kwenye mikono baada ya nyakati tofauti za kunawa.
Kwa hivyo chanzo cha kiwango hiki cha maradufu kuhusu barakoa kilikuwa nini—na kwa nini hatimaye kiliondolewa?
Nadhani ni kwa sababu tumekuwa tukipuuza virusi hivi kila mara, huku tukikadiria kupita kiasi uwezo wetu wa kukabiliana navyo. Miao Hua, mtaalamu wa anthropolojia na mkazi wa matibabu katika Hospitali ya Mount Sinai jijini New York, alishtushwa na tofauti ya mitazamo kuhusu udhibiti wa maambukizi nchini Marekani ikilinganishwa na Wuhan. Nchini China, aliandika wiki chache zilizopita, kuenea ndani ya hospitali kulizima haraka wazo kwamba mikakati ya kawaida ya kuzuia virusi ingetosha kuzuia virusi hivi vipya vya korona. Alichokuwa akisikia kutoka China kilikuwa cha ajabu, alisema, na hasa wasiwasi kutokana na "kushindwa kwa jumuiya ya matibabu ya Marekani kusajili upekee wa kihistoria wa Covid-19".
Mabadiliko ya hivi karibuni ya sera ya CDC kuhusu kuunga mkono barakoa yanaonyesha kwamba kukiri huku kwa muda mrefu huenda hatimaye kumefanywa. Taarifa ya shirika hilo inahusisha mabadiliko hayo na ushahidi uliokusanywa kwamba ugonjwa huo hauambukizwi kwa njia sawa na mafua: kwamba watu wanaweza kuambukiza na kutokuwa na dalili, na kwamba virusi vinaweza kusambazwa kwa kuzungumza, pamoja na kukohoa, kupiga chafya, na kugusa nyuso zilizochafuliwa.
Nadhani kusita kuhimiza matumizi ya barakoa na umma kwa ujumla, pamoja na utumiaji wa viwango viwili vya ushahidi unaounga mkono, pia kulisababishwa na wasiwasi kwamba watu hawataweza kutumia barakoa bila kujichafua. Au kwamba barakoa zingetoa hisia ya uwongo ya usalama, na kuwafanya waache kujitenga na watu au hatua zingine. Mawasiliano yenye ufanisi ni muhimu hapa, kama vile ilivyokuwa kwa mbinu kamili ya kunawa mikono. Stella Quah, mwanasosholojia katika Chuo Kikuu cha Singapore, alisoma vipengele vya kijamii vya janga la SARS huko Singapore, ambapo kampeni ya afya ya umma ilijumuisha elimu kuhusu usafi wa mikono, pamoja na kupima halijoto na matumizi sahihi ya barakoa. CDC ilibadilisha mwongozo wake wa barakoa Ijumaa iliyopita, kisha ikachapisha ushauri mdogo kuhusu jinsi ya kuvaa na kuiondoa, pamoja na maagizo ya kutengeneza yako mwenyewe kutoka kwa mchanganyiko wa bandana na vichujio vya kahawa.
Elimu zaidi ya hiyo itakuwa muhimu, hata hivyo, ikiwa picha zote tunazoziona kwenye TV za watu waliovaa barakoa ambazo hazifuniki pua zao au kidevu ni jambo la kuamini. Historia ya hivi karibuni ina somo lile lile. Baada ya Kimbunga Katrina, vifaa vya kupumua vilipendekezwa kwa mtu yeyote anayefanya kazi ya kurekebisha ukungu huko New Orleans. Utafiti wa jinsi hiyo ilivyofanya kazi kwa sampuli nasibu ya wakazi 538 ulionyesha hitaji la elimu: Asilimia 24 pekee walikuwa wamevaa kwa usahihi, na mara nyingi walikuwa watu ambao walikuwa wamevitumia hapo awali; wakati huo huo asilimia 22 ya watu walivaa vifaa vyao vya kupumua kichwa chini. Waandishi wa utafiti huo walihitimisha: "Hatua za kuboresha vifaa vya kupumua zinapaswa kuzingatiwa katika kupanga au magonjwa ya mafua na majanga." Utafiti wa 2014 huko Wuhan uligundua kuwa matumizi sahihi ya vifaa vya kupumua kwa wafanyakazi wasio wa afya yalikuwa ya juu zaidi baada ya mafunzo.
Je, matumizi ya barakoa yaliyoenea (na sahihi) yangeweza kuleta mabadiliko ambapo virusi vilitoroka kuzuiliwa? Utafiti wa 2018 uliofanywa na Jin Yan na wenzake kutoka Utawala wa Chakula na Dawa wa Marekani uliunda mfumo kulingana na mawazo kutoka kwa data ya maabara. Walihitimisha kwamba ikiwa ni asilimia 20 tu ya watu wangetumia barakoa, haingeleta tofauti katika kuenea kwa mafua. Hata hivyo, kwa kuzingatia asilimia 50, matumizi ya barakoa za upasuaji zenye vichujio vingi, athari inaweza kuwa kubwa. Hiyo ni matokeo ya kinadharia tu, na tunajua kwamba milipuko ya Covid-19 imezuiliwa katika maeneo ambayo hayana matumizi mengi ya barakoa. Kwa upande mwingine, wakati mlipuko haujadhibitiwa, hata mchango mdogo ni muhimu.
Mwishowe, ni vigumu kuepuka tuhuma kwamba viwango viwili vya barakoa havina uhusiano wowote na sayansi bali tofauti ya kitamaduni kuhusu jinsi tunavyoitikia magonjwa ya mlipuko. Tofauti hiyo imeonekana wazi tangu angalau janga la kwanza la virusi vya korona, SARS, ambalo lilibadilisha mitazamo na tabia kuhusu afya ya umma barani Asia. Sio tu kuhusu barakoa: Nchi zisizo za Asia pia zimejiendesha tofauti katika kuchunguza halijoto ya watu au kuua vijidudu katika maeneo ya umma. Hata hivyo, hakuna kitu kipya kuhusu tabia hii. Mara nyingi tunaomba uthibitisho maalum wakati zoezi haliendani na mawazo yetu tuliyoyafikiria awali. Hilo, kwa bahati mbaya, ni jambo la kawaida sana; na wanasayansi hawana kinga.
WIRED inatoa ufikiaji wa bure wa hadithi kuhusu afya ya umma na jinsi ya kujikinga wakati wa janga la virusi vya korona. Jisajili kwa jarida letu la Sasisho la Virusi vya Korona kwa masasisho mapya, na ujiandikishe ili kusaidia uandishi wetu wa habari.
WIRED ndipo kesho inapotimia. Ni chanzo muhimu cha taarifa na mawazo yanayoleta maana katika ulimwengu unaobadilika kila mara. Mazungumzo ya WIRED yanaangazia jinsi teknolojia inavyobadilisha kila nyanja ya maisha yetu—kuanzia utamaduni hadi biashara, sayansi hadi usanifu. Mafanikio na uvumbuzi tunaougundua husababisha njia mpya za kufikiri, miunganisho mipya, na viwanda vipya.
© 2020 Condé Nast. Haki zote zimehifadhiwa. Matumizi ya tovuti hii yanamaanisha kukubali Mkataba wetu wa Mtumiaji (uliosasishwa 1/1/20) na Sera ya Faragha na Taarifa ya Vidakuzi (uliosasishwa 1/1/20) na Haki Zako za Faragha za California. Usiuze Taarifa Zangu za Kibinafsi. Wired inaweza kupata sehemu ya mauzo kutoka kwa bidhaa zinazonunuliwa kupitia tovuti yetu kama sehemu ya Ushirikiano wetu wa Ushirika na wauzaji rejareja. Nyenzo kwenye tovuti hii haziwezi kunakiliwa tena, kusambazwa, kusambazwa, kuhifadhiwa kwenye akiba au kutumiwa vinginevyo, isipokuwa kwa idhini ya maandishi ya awali ya Condé Nast. Chaguo za Matangazo
Muda wa chapisho: Aprili-09-2020